Cả Mahavira và Thích-ca Mâu-ni đều đã đến thăm Nalanda trong thế kỷ 6 và 5 TCN[1]. Nó cũng là nơi sinh ra và nơi nhập niết bàn của Xá-lợi-phất (Sāriputta), một trong số các môn đồ nổi tiếng của Phật Thích Ca[11]. Nhiều học giả và nhân vật lịch sử cũng gắn liền với Nalanda, chẳng hạn như,

• Aryabhata (476–550): nhà toán học và thiên văn học người Ấn Độ.[12]
• Aryadeva (thế kỷ thứ 3; danh xưng khác: Kanadeva, Đề Bà [Bồ Tát], Thánh Thiên Tôn Giả, Phiến Mục Thiên): môn đồ của Nagarjuna (Long Thụ).[13] :43
• Atisa (980–1054; Nhiên Đăng Cát Tường Trí)
• Chandrakirti (Nguyệt Xứng), môn đồ của Nagarjuna.
• Dharmakirti (Pháp Xứng), luận sư Phật giáo[14]
• Dharmapala (Hộ pháp)
• Dinnaga (Trần-na Bồ Tát, Đại Vực Long), luận sư của Duy thức tông.
• Jinamitra
• Đại Thành Tựu Giả Saraha
• Nagarjuna:43
• Padmasambhava (Liên-hoa-sinh), đại sư truyền Kim cương thừa (vajrayana) vào Tây Tạng
• Shantarakshita, một cao tăng của Trung quán tông, người thành lập tăng đoàn Phật giáo đầu tiên tại Tây Tạng, và cùng với Liên-hoa-sinh lập ngôi chùa Phật giáo đầu tiên tại Tây Tạng.
• Shilabhadra (Giới Hiền, Thi-la Bạt-đà-la), thầy dạy của sư Huyền Trang (Đường Tăng)[15]
• Huyền Trang, cao tăng thời Đường, từng hành hương tới Ấn Độ[16] :191
• Nghĩa Tịnh, cao tăng đời Đường, dịch giả nổi tiếng trong việc dịch kinh sách Phật từ tiếng Phạn sang tiếng Trung [16]:197
• Liên Hoa Giới lụân sư
• Naropa, đại thành tựu giả của Ấn Độ, đã từng học tập tại đây